Abstract:
Ebenus pinnata Ait. est une plante xérophile, endémique à l'Afrique du Nord Tellienne. Ce taxon est peu étudié malgré sa large distribution et son importance pour comprendre la taxonomie et l'évolution du genre Ebenus. Nous présentons ici une étude détaillée de sa biogéographie, écologie, morphologie, système de reproduction, caryologie, sa diversité moléculaire (ITS) et ses activités antioxydantes et antibactériennes. 433 spécimens d'herbiers provenant de toute l'Afrique du Nord et 639 plantes fraîches (34 populations) d'Algérie ont été utilisés pour les analyses biogéographiques et morphologiques. L'analyse multivariée des 639 plantes sur 52 caractères morphologiques a donné 3 groupes taxonomiques plus ou moins hétérogènes : Groupe C1 associé au climat humide, Groupe C2 du semi-aride, et Groupe C3 du subhumide, avec C1présentant plus de caractères apomorphes. La discrimination morphologique entre les groupes est significativement soutenue par la taille des pollens, la caryomorphologie et l'activité antioxydante mais peu avec la divergence moléculaire, la fertilité pollinique et l'activité antibactérienne. Les différences caryomorphologiques (longueurs des chromosomes), palynologiques et moléculaires entre les groupes sont du même ordre que pour les autres espèces d'Ebenus acceptées. Les cultures expérimentales ntsuggère une forte pression de sélection. Toutes les plantes étudiées ont montré une cléistogamie pré-anthèse avec une carène transformée en une loge fermée dénotant un fort isolement reproductif. Les résultats suggèrent un phénomène de spéciation en cours.
