Les microplastiques : Toxicité et biodégradation

Abstract

Les matériaux plastiques ont vu leur production et leur utilisation augmenter de façon considérable durant les 6 dernières décennies, ces polymères ont remplacé bien des matériaux traditionnels tels que le verre et les métaux. Cependant, les mêmes propriétés qui ont fait du plastique le composé de grande importance économique qu'il est aujourd'hui, font également de lui une menace pour la durabilité de notre environnement ; les polymères plastiques sont ubiquitaires, résistants, et pour la plupart, difficilement dégradables. Les déchets plastiques ne cessent de s'accumuler aussi bien dans les environnements terrestres que marins, provoquant des dommages sur l'écosystème. Les microplastiques, étant des particules de plastique de moins de 5mm, se retrouvent en mer et dans les océans, ou il a été démontré qu'ils représentent un facteur d'adsorption des contaminants et des agents pathogènes, ainsi qu'un risque sur la santé des organismes marins chez qui ils causent des enchevêtrements et blocages intestinaux, et sur la santé de l'Homme par transfert trophique. Les méthodes conventionnelles pour faire face à cette pollution comme le recyclage et la filtration sont pour la plupart couteuses, pas assez rentables ou trop énergivores et donc non durables. Ainsi, les recherches scientifiques se sont récemment tournées vers le potentiel des micro-organismes à dégrader les matériaux plastiques via le processus de biodégradation. Ils sont capables de convertir ces polymères en composés respectueux de l'environnement, offrant une alternative prometteuse pour la gestion des microplastiques. L'objectif de ce mémoire est donc de passer en revue les diverses solutions existantes pour cette problématique, en mettant l'accent sur les solutions biotechnologiques et les divers groupes de micro-organismes et leurs enzymes, notamment les actinomycètes, bactéries, champignons et algues, leur caractéristiques enzymatiques et métaboliques et leur rôle dans la biodégradation des plastiques synthétiques comme le PE, PU, PS, PVC & PET.